JAWA TENGAH — Kabar baik menghampiri skuad The Three Lions jelang laga krusial di perempat final Piala Dunia. Marc Guehi, yang sempat diragukan tampil akibat cedera hamstring ringan saat melawan Meksiko, dinyatakan siap tempur. Bek Manchester City itu bahkan telah melewatkan sesi latihan bersama tim pekan ini, namun hasil tes medis terbaru memberinya lampu hijau untuk tetap menjadi pilar di jantung pertahanan Inggris.
Keputusan paling mencolok ada pada recall John Stones. Bek berusia 32 tahun itu hanya menjadi penghangat bangku cadangan sejak laga pembuka melawan Kroasia. Namun, performa solidnya saat menggantikan Jarell Quansah yang diusir wasit di menit ke-57 kontra Meksiko, membuat pelatih percaya diri untuk memainkannya sejak awal.
Konsekuensinya, Ezri Konsa yang sebelumnya menjadi bek tengah, kini dimutasi menjadi bek kanan. Perubahan ini sekaligus menggeser peran Kieran Trippier atau Reece James yang sebelumnya diandalkan di posisi tersebut.
Declan Rice juga mendapat lampu hijau untuk tampil. Gelandang Arsenal itu sempat diganggu masalah pencernaan yang menghambat persiapannya. Sementara itu, perubahan signifikan terjadi di lini serang. Noni Madueke diproyeksikan menjadi starter menggantikan Bukayo Saka. Keputusan ini kemungkinan besar diambil untuk menambah daya gedor dari sisi sayap kanan.
Dengan komposisi ini, Gareth Southgate tampaknya akan mengandalkan duet Jude Bellingham dan Harry Kane di lini depan, dengan Anthony Gordon dan Madueke sebagai penyokong dari sisi sayap.
Berdasarkan laporan yang beredar, berikut susunan pemain yang kemungkinan besar akan diturunkan Inggris:
Laga perempat final Piala Dunia antara Inggris dan Norwegia ini diprediksi berjalan ketat. Kembalinya John Stones dan kebugaran Marc Guehi menjadi suntikan moral besar bagi lini belakang yang sempat diragukan. Semua mata kini tertuju pada apakah racikan terbaru Southgate mampu membawa The Three Lions melaju ke semifinal.