JAWA TENGAH — Spekulasi kepindahan Vinicius Junior ke Emirates Stadium bukanlah hal yang muncul tiba-tiba. Selama 15 tahun terakhir, Arsenal kerap dikaitkan dengan pemain-pemain top Real Madrid, mulai dari Karim Benzema, Sami Khedira, hingga Kylian Mbappe. Bedanya, saga kali ini terasa lebih nyata. Arsenal di era Mikel Arteta dikenal tidak akan membiarkan nama besar dikaitkan dengan klub kecuali ada landasan yang kuat di baliknya.
Kebijakan transfer Arsenal saat ini berbanding terbalik dengan era manajer sebelumnya. Mereka tidak lagi terjebak dalam perang penawaran yang melelahkan. Ketika nama Arsenal muncul dalam sebuah saga transfer, itu menandakan proses negosiasi sudah berjalan intensif di belakang layar.
Pendekatan ini terbukti dari beberapa kasus. Mykhailo Mudryk sempat "fokus" ke Arsenal sebelum berbelok ke Chelsea, sementara Moises Caicedo bahkan sempat berpamitan dengan fans Brighton. Begitu pula dengan pengejaran Benjamin Sesko yang baru berlanjut ke Viktor Gyokeres setelah negosiasi menemui jalan buntu. Pola yang sama kini terjadi pada Vinicius. Jika kabar ini beredar luas, besar kemungkinan tim asuhan Arteta sudah mendapatkan sinyal kuat dari kubu pemain.
Anggapan bahwa Real Madrid tidak akan pernah melepas pemain sehebat Vinicius Junior perlu diuji. Sejarah menunjukkan, Los Blancos tidak segan berpisah dengan bintang besarnya. Cristiano Ronaldo dilepas ke Juventus, Mesut Ozil dijual ke Arsenal, dan Casemiro diizinkan pindah ke Manchester United saat tawaran menggiurkan datang.
Kini, ada beberapa faktor yang membuat Vinicius berada di posisi yang rumit. Kontraknya akan habis dalam waktu dekat dan jika tidak diperpanjang, ia bisa pergi gratis musim panas mendatang. Selain itu, kehadiran Kylian Mbappe di sisi kiri serangan membuat lini depan Madrid kelebihan pemain bintang. Jika harus memilih salah satu, bukan tidak mungkin Vinicius yang dikorbankan.
Arsenal saat ini adalah tim terbaik di Eropa tanpa bola. Filosofi Arteta menuntut kerja keras dari lini terdepan, di mana para penyerang seperti Kai Havertz dan Gabriel Martinelli dituntut untuk menjadi pemain pertama yang menekan lawan. Vinicius, dengan gaya bermainnya yang eksplosif, berpotensi menjadi titik lemah dalam skema ini.
Arteta pernah sukses mengelola bintang seperti Pierre-Emerick Aubameyang yang mau bekerja keras di luar kepemilikan bola. Namun, mengadaptasi Vinicius ke dalam sistem yang sudah berjalan rapi adalah tantangan yang berbeda. Ini adalah keputusan yang berisiko, tetapi jika berhasil, Arsenal tidak hanya mendapatkan pemain bintang, tetapi juga sosok yang bisa menciptakan peluang dari ketiadaan di laga-laga besar Eropa.